Hierarchia w zakonie joannitów 

Gdy upadła ostatnia twierdza w Lewancie (Akka - 1291) Joannici przenieśli się na Cypr. Stamtąd Joannici przenieśli się na małą wyspę Rodos i tam też powstało faktycznie suwerenne państwo joannitów - władztwo Kawalerów Rodyjskich.

Rodos pod rządami joannitów stał się prawdziwą fortecą Chrześcijaństwa we wschodnim basenie Morza Śródziemnego, fortecą coraz bardziej osamotnioną wobec rosnącej potęgi Islamu.

WIELKI MISTRZ

8 PROWINCJI (langue - języki)

PRZEORATY

BALIWATY

KOMANDORIE

Na czele zakonu stał Wielki Mistrz, obierany spośród braci-rycerzy. Kierował on działalnością zakonu i przewodniczył obradom kapituły generalnej, która była najwyższym organem „ustawodawczym" i decydowała o najważniejszych sprawach społeczności zakonnej.

Kapituła generalna składała się z 8 wysokich urzędników (Piliers) nie licząc Przewodniczącego Wielkiego Mistrza. Byli to:

-         Dowódca kawalerii,

-         Wielki Baliw (odpowiedzialny za fortyfikacje zakonne),

-         Marszałek (odpowiedzialny za sprawy militarne, uzbrojenie itp.),

-         Wielki Komandor (zastępca Wielkiego Mistrza),

-         Wielki Szpitalnik (odpowiedzialny za działalność charytatywną i medyczną)

-         Wielki Konserwator (odpowiedzialny za logistykę),

-         Wielki Kanclerz (odpowiedzialny za sprawy ekonomiczne i dyplomatyczne)

-         Admirał (dowodzący flotą).

Zakon posiadał rozległe ziemie w całej Europie i na wschodzie, które zostały podzielone na prowincje zwane „językami” (langues). Na czele każdego z „języków” stał „Filar”(Piliers), który jednocześnie zasiadł w Kapitule Generalnej. Języków było 8, a mianowicie:

-         włoski (Filar jest jednocześnie Admirałem),

-         angielski ( Filar jest jednocześnie Dowódcą Kawalerii),

-         niemiecki (Filar jest jednocześnie Wielkim Baliwem),

-         owernijski (Filar jest jednocześnie Marszałkiem),

-         prowansalski (Filar jest jednocześnie Wielkim Komandorem),

-         francuski (Filar jest jednocześnie Wielkim Szpitalnikem),

-         aragoński (Filar jest jednocześnie Wielkim Konserwatorem),

-         kastylijski (Filar jest jednocześnie Wielkim Kanclerzem).

W ten sposób w najwyższych władzach zakonnych reprezentowane były - z wyraźnym podziałem kompetencji - wszystkie "języki", co zaspakajało ich ambicje i umożliwiało sprawne funkcjonowanie tej wielonarodowej organizacji.

Najpóźniej  bo w 1462 powstał u Joannitów ostatni "kastylijski" język, natomiast w XVIw. zanikł "angielski" - wskutek reformacji.

Każdy z języków był podzielony na kilka wielkich przeoratów, grupujących terytorialnie i narodowościowo najmniejsze jednostki organizacyjne Zakonu, komandorie. Na czele  wielkiego przeoratu stał Wielki Przeor, a na czele Komandorii stał Komandor zwany również Komturem.

Wielkiego Przeora wybierano z Komturów danego Przeoratu, a z Wielkich Przeorów danego „języka” wybierano Filara.

Joannici dzieli się na trzy klasy mnichów, różniących się urodzeniem, pozycją w zakonie i zajęciami.

• Bracia-rycerze tworzyli klasę pierwszą i najważniejszą, szlachetnie urodzeni, przeznaczeni do rzemiosła wojennego i kierowania zakonem.

• Bracia-służebni pełnili funkcje pomocnicze przy rycerzach, zajmowali się działalnością gospodarczą i charytatywną.
  

• Bracia-kapelani, duchowni różnych stopni, zajmowali się kultem religijnym, opiekowali się chorymi i pielgrzymami (wśród nich siostry zakonne pracujące w szpitalach)

Tylko bracia-rycerze mogli zostać Komturami, później Wielkimi Przeorami, aby w końcu zostać Filarami.